現セイレン社長の高橋さんから「いいメイプルが入ってる！」というお話を聞いて、セミカスタムでオーダーしたものです。
バルカン半島の森に生えていたカエデ、通称バルカンメイプル。高級なバイオリンのバックにも使われる材。
その何年も前からメイプルのウクレレを欲しがっていた私には、とても見過ごすことなどできませんでした。
（ちなみに私がメイプルを好きなのは、第一に色。そして材が堅く音も硬く、適度なアタックとサスティーンがあるというのが魅力です。）
この辺はウクレレでカンツォーネを歌う私の拘りであり、せっかくの綺麗な模様が前面に出てこない愛機は若干不憫ではありますが、持ち主が悪かったと諦めてもらうしかないでしょう。
でも実はバルカンメイプルさん、ネックはロングネックです！
これは、歌も唄うけどソロも弾く、という私のスタイルに高橋社長が提案してくださったからでした。
正直、当初は「普通のソプラノサイズの方が良かったかな？」と思うこともありました。
でもずっと弾いているうちに手に馴染んできて「これがベスト！」と感じられるようになりました。
それにほら、この子の場合はロングネックの方がエレガントに見えるのですよ。
今ではこれが最良のバランスだと思っています。
さて、前置きが長くなりましたが、いよいよ本題です。
T'sのウクレレには、納品時にHilo Stringsの弦が張られています。
これはふくよかな音が出る弦で、おそらくT'sウクレレとの相性は一番いいのではないでしょうか。
私もバルカンメイプルさんに張られてきたHilo弦をずっと弾いておりましたが、この度、Aquila CordeのRed Series弦を購入し、張り替えることにいたしました。
お察しの通り、材の選定でもイタリアに対する拘りを貫いてしまった私は、弦もイタリア製を張りたくて張りたくて仕方がなかったのです。
Aquilaと言えば、ナイルガット弦が有名です。ナイルガットはキラキラした音の出るいい弦ですが、個性が強すぎてどのウクレレに張っても似たような音になってしまう… という意見も聞きます。ただ何よりも問題なのは、あの弦は色が白いのです。そして私のバルカンメイプルさんに、白弦は似合わないのです。
そこで今回購入して張ったのは、Aquilaの新作シリーズ、Red弦のセットです。
このRed弦はナイルガットではなく、フロロカーボン弦です。メーカーサイトによるとその最大の特徴は「弦の素材の密度を変えることで弦を太くせずに低音を出せる、つまりレスポンス良く、ハイフレットでもクリアな音が出せる」点のようですが、ちゃんと理解できませんでした。
弾いてすぐ気付くのは、弦のザラザラした感触。Hilo弦もザラッとしていますが、それより遥かにザラつきます。
音は大きく、サスティーンは長い。テンションはそれほど高いようには感じません。
そして音色の、独特の金属感。これはかなり好みの分かれる所でしょう。
いわゆる「ウクレレらしい」音を求める方には見向きもされないかもしれません。
私は音色の違いを語るほど色々な弦を弾いているわけではないので、比較用にバルカンメイプルにHilo弦を張って弾いた動画と、同じバルカンにAquila Red弦を張って弾いた動画を掲載します。曲は、Crazy GとBrazilです。演奏のレベルがレベルなので、あくまでも参考程度にお願いします。
"Crazy G" with Hilo Strings
http://youtu.be/vbl6i7pOCQE
"Crazy G" with Aquila Red Strings
http://youtu.be/vXC01tBIs3Q
"Brazil" with Hilo Strings
http://youtu.be/3pCrWMV2Hn8
"Brazil" with Aquila Red Strings
http://youtu.be/gJUhVb3bTHk
やっぱり、自分では違いがよく分からないな…。
何人かのウクレレ仲間に弾いてもらったところ、概ね不評だったAquila Red弦。
実は私は気に入っています。
何よりも、見た目が。
しばらくはこれで様子を見ようと思います。
